
随着伊丽莎白二世的灵柩缓缓下葬,大英帝国最后的“遮羞布”天盈资本配资,终究是被扯了下来。
这位见证了日不落余晖的老人,带走了一个时代的辉煌,只留给了这个国家彻入骨髓的衰败与腐朽。
曾几何时,英国是地球上唯一的超级霸主,米字旗插遍了世界的每一个角落,它的舰队更是定义了全球秩序。
然而,短短几十年间,这个不可一世的帝国,就沦落成了美国唯唯诺诺的“跟班”,这中间,英国到底做错了什么?

输光大国尊严
大英帝国的崩溃,并非始于某一场惊天动地的大决战,而是死于一场尴尬的“博弈”,如果说二战掏空了英国的家底,那么1956年的苏伊士运河危机,才是压倒大英的最后一根稻草。
1956年,埃及总统纳赛尔宣布,将英法公司运营的苏伊士运河收归国有,这条运河是英国通往印度的咽喉,因此天盈资本配资,一直以来都被视作“帝国的生命线”。
面对埃及对帝国尊严的“骑脸输出”,时任英国首相的安东尼·艾登就联合法国,策划了一场秘密的军事入侵行动。
按照旧世界的剧本,大英帝国的炮舰一到,土著政权就该瑟瑟发抖,并乖乖交出运河的主导权,所以英国人一开始也以为,这不过就是又一次教训“殖民地”的常规操作罢了。但他们千算万算,终究算错了一件事,那就是,二战后的世界,世界局势的“书写权”已经彻底交到了大洋彼岸美国的手中。
当时的美国总统艾森豪威尔,并没有一如既往地站在“盎格鲁-撒克逊兄弟”的一边,相反,他对于英国这种瞒着自己擅作决策的行为感到震怒。
只是因为,当时的美国,正忙着应对匈牙利危机,急于在中东树立“反殖民主义”的形象来拉拢阿拉伯国家对抗苏联,因此,就更加不能容忍英国公然向埃及宣战。
于是,艾森豪威尔拿出了英国殖民时期最引以为傲的“金融战”手段来对付英国,突出的就是一个“杀人诛心”。

为了痛击英国经济的软肋,美国财政部开始在国际市场上大规模抛售英镑,短时间内便导致了英镑汇率的暴跌。
与此同时,美国还利用其在国际货币基金组织的一票否决权,堵死了英国通过其他方式获得紧急贷款的“后路”。
于是,顷刻间,伦敦的财政便乱作一团,英国的黄金和美元储备飞速流逝,国家更是直接面临破产的风险。
可以说,华盛顿通过这种方式传达给艾登首相的信息相当明确:要么立刻撤军,要么看着英国的经济走向毁灭。

于是,即便是顶着“投降”的屈辱,英国也不得不选择向美国屈服。
英法联军明明在军事上取得了压倒性的胜利,却在政治与经济上被另一场压倒性的胜利击败,这对不可一世的殖民帝国来说,才是最讽刺的画面。
这场危机直接导致艾登首相身心俱疲,不久后辞职下台,而英国统治阶层也通过这件事认清了一个残酷的现实:
在战后的世界秩序中,没有美国的点头,英国再也无法发动任何一场有意义的军事行动。
不过,到这里你可能就会产生一个疑问,那就是偌大的一个殖民帝国,为何会任由美国“拿捏”呢?
答案其实也很简单,因为此时英国欠美国的钱,实在是太多了。

我们都知道在二战中英国是战胜国,但你可能想象不到,为了打赢这场战争,英国却也几乎变卖了所有的家当。
作为欧洲战场抵抗法西斯的重要力量,英国为了支撑关键性的反攻作战,将自己的大部分海外资产都抵押给了远离战场、国内依旧保持和平的美国。
当黄金储备全部被运往大西洋彼岸的那一刻起,就已经注定了,战争结束时英国不会迎来胜利的喜悦,而将面对破产的局面。
因此,冠名了“凯恩斯主义”的经济学家凯恩斯,只能拖着病体,前往华盛顿进行谈判。
他原本指望美国能看在英国“抵抗纳粹”的份上给点无偿援助,结果美国人哪怕是对待最亲密的战友,也只剩下了算计。

美国虽然同意以2%的利息提供一笔高达37.5亿美元贷款,但条件却极其苛刻:要求英镑在一年内恢复可自由兑换。
这一条款对英国来说,无疑是致命的,直接导致了1947年的英镑危机,在新的“布雷顿森林体系”中,各国都急着把手里的英镑换成美元,英国的储备就在抛售中瞬间见底。
自此以后,这笔天价贷款像一座大山,压在英国身上整整60年,直到2006年,英国才终于还清了这笔二战欠款。
而这种经济上的依附关系,也确立了两国政治上的从属地位,英国要靠美国输血维持,自然就无法跟美国翻脸,美国也就此拥有了“拿捏”英国的手段……
沦为霸权附庸
如果说,苏伊士运河的危机,打断了英国经济的脊梁,那么,1962年的“拿骚协议”,则是进一步没收了英国作为大国的底牌——军事威慑。
冷战时期,核武器是大国的入场券,英国虽早在1952年就试爆了原子弹,但在决定核威慑有效性的“投送载具”上,却陷入了致命的技术与资金黑洞。
英国最初寄希望于自主研发的“蓝光”中程弹道导弹,然而,面对飙升的造价和过时的技术,英国最终还是在1960年忍痛砍掉了“蓝光”项目。
为了维持“独立核威慑”的体面,英国孤注一掷,将赌注全部押在了美国身上,他们以允许美国在苏格兰建立潜艇基地为交换,换取美国承诺提供正在研发的“天弩”空射弹道导弹。
然而,国际政治中只存在永远的利益,1962年底,美国肯尼迪政府出于战略收缩和成本控制的考量,认定“天弩”导弹技术不成熟且性价比极低,决定单方面取消该项目。

而这一决定对英国来说,无异于晴天霹雳,为了等待“天弩”,英国已经自废武功,此刻美国一撒手,英国瞬间就面临“核裸奔”的尴尬局面。
1962年12月,为了挽救摇摇欲坠的保守党内阁,时任英国首相的哈罗德·麦克米伦紧急飞赴巴哈马的拿骚会见肯尼迪。
但此时,两国的会谈已经从一场平等的盟友对话变成了英国单方面的“摇尾乞怜”。
经过艰难的谈判,美国最终松口,承诺向英国提供当时最先进的“北极星”潜射弹道导弹系统,表面上看,这似乎是英国赚了。
但致命的是,《拿骚协议》附带了极为苛刻的政治条款:不仅英国装备“北极星”导弹的核潜艇部队,必须纳入北约指挥体系,就连英国制造的核弹头,都要受到美国的控制。

法国总统戴高乐就曾看透了这份协议的本质,不仅拒绝参与,更是嘲笑英国人彻底沦为了美国的附庸,并因此在后来否决了英国加入欧共体的请求。
事实证明,戴高乐的眼光是毒辣的,拿骚协议之后,英国的防务独立性基本上名存实亡,昔日的殖民帝国,也在欧洲的排挤与美国的裹挟中,走上了彻底依附另一个霸权的道路……
放弃立国之本
失去了殖民地的原材料和市场,又失去了政治与经济上的独立,英国想要生存下去,也就只剩下了转型这一最后选项。
于是,在1986年,撒切尔夫人推动了一场激进的金融改革,废除了固定的佣金,允许外资全资拥有英国券商,并引入电子交易。

这一招确实让伦敦起死回生,迅速成为与纽约并驾齐驱的全球金融中心,高盛、摩根士丹利等金融大鳄蜂拥而至,带来了巨额的财富。
而英国需要付出的代价则是,曾经的“立国之本”,也是能让他们走出困境的最后倚仗——实体制造业。
在撒切尔主义的信条下,工厂是低效的、工会是麻烦的,只有金融服务业才是高端的。
于是,英国北部的煤矿关闭了,谢菲尔德的钢铁厂熄火了,克莱德河畔的造船厂荒废了,取而代之的,是伦敦金丝雀码头高耸入云的金融大厦。
自此,英国经济变成了一个典型的“倒金字塔”结构,底部是萎缩的制造业,顶部是庞大的、脱离实体的金融产业。

从这个角度来讲,英国或许才是踏上“脱实向虚”道路的“第一人”。
但这个虚浮的泡沫,却只是让英国在2008年的金融危机中摔得比谁都惨,直到今天,在面对通胀和供应链危机之时,也依旧毫无招架之力。
当伦敦的金融家们在梅费尔区的私人俱乐部里,开着香槟庆祝年终分红时,普通英国人的生活却在崩塌。

这种对国民公共利益的漠视,传导至国家层面,就成为了基础设施的全面崩坏。
2023年爆发的混凝土危机,暴露出了英国建筑行业的“硬伤”,数千所学校、医院甚至法院的建筑随时可能坍塌。
而原因则是,政府为了省钱,超过使用寿命地使用老旧建筑,修修补补混日子,直到危险临头才慌忙关闭整顿。
私有化后的泰晤士水务公司,也在股东分走了所有红利后,背负上巨额的债务,基础设施严重老化。
这个结果就是,未经处理的污水被肆意排放到泰晤士河之中,严重影响到了水质的基本安全。

当牛津剑桥赛艇比赛中,选手们因为接触河水,而出现大规模的呕吐、腹泻之时,或许这才是自诩为殖民帝国的大英,留给世界最为荒诞的注脚吧……
失去殖民供养的英国,还能体面多久?答案无疑是可悲的,毕竟,它的“体面”,早已只剩下一层薄薄的窗户纸。
英国文化的独特之处,在于它完美融合了“绅士的有序”与“海盗的疯狂”,他们用最礼貌的语言,制定了最残酷的剥削规则,这也是它能在殖民时代混得风生水起的重要原因。
但是,这种模式终究是不可持续的,失去了掠夺红利的支撑,高福利变成了无法兑现的空头支票,高傲也就变成了固步自封的滑稽可笑。

日不落的余晖终将散尽,而那个曾经试图用工业与贸易“丈量”世界的不列颠,如今也只能困守在风雨飘摇的孤岛之上……
参考文献
《英国霸权的衰落再探究——以跨国公司历史变迁为分析视角》余南平、孙玉婷
《债务、国家信用与霸权兴衰》李黎明
《美国削弱英国霸权的外交策略探析(1919-1945)》屈彦辰
《解析英国霸权运行机制中的自我侵蚀性》竭仁贵
《试论英美霸权发展模式》秦元旭、吴鹏
《金融国家的形成与发展——对霸权国家兴衰的新思考》付竞卉
《英美不同霸权体系下的债权国地位》王珏
《帝国》尼尔·弗格森著;雨珂译
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